Inspektor Lewis a seržant Hathaway tentokrát vyšetřují sérii čtyř vražd, které tím či oním způsobem souvisejí se soukromou institucí opatství svatého Gerarda. Podezřelých je hned několik, vztahy mezi zainteresovanými osobami jsou složité a v Lewisovi se navíc rodí podezření, že motivem vražd byla pomsta.