Klimatické podmínky Severního ledového oceánu jsou velmi drsné. Převládajícím prvkem jsou zde ledové útesy. Jejich tání může ovlivnit zbytek celého světa. Nehostinné prostředí je domovem ledních medvědů, rozpouštění ledu pak nahrává populaci mrožů. Ve vodách oceánu lze také najít jedinou bílou velrybu na světě - běluhu.