Jeppe Aakjærs heltekvad om Jens Langkniv bliver noget mere end fortællingen om en røver i et lille sogn i Jylland. Det rummer problemer, som er ældre end 1600-tallet og som er aktuelle den dag i dag. Jens Langknivs skæbne, som den i romanen og filmen fortælles gennem en magtfuld og enkel handling, er typisk til mange tider.