Filmatisering af Klaus Rifbjerg’s moderne klassiker om venskabet mellem gymnasieeleverne Janus og Tore. Janus ser op til Tore, men da Tore forelsker sig i den dejlige Helle, belaster det de to gymnasievenners forhold. Samtidig er Helle’s mor en beregnende, excentrisk kvinde, og da hun forfører Tore, får det tragiske følger.