En kulminearbejder findes død under mistænkelige omstændigheder. Hans arbejdsplads er lukningstruet, og det skaber dyb splittelse i lokalsamfundet. George Gently efterforsker sagen, men den erfarne politimand har også sine egne problemer at slås med. Gentlys chef synes nemlig, han er for besværlig, og leder efter en undskyldning til at skille sig af med ham.