Året er 1925, og der er optræk til forandringer på Downton Abbey. Robert, husets herre, overvejer at følge de nye tider og skære ned på antallet af tjenestefolk. Samtidig bliver hans datter Mary indhentet af sin fortid, da hun opsøges af en ubuden gæst. Husholdersken mrs Hughes og butleren Carson har bryllupsplaner, men først er der et ømtåleligt spørgsmål, som mrs Hughes gerne vil kende svaret på.