Im Amerikanischen Bürgerkrieg kämpfen die verfeindeten Familienoberhäupter Devil Anse Hatfield und Randall McCoy Seite an Seite. Nun kehren die beiden Männer gemeinsam in ihre Heimat zurück, wo sie lediglich durch einen Fluss getrennt leben. Dann tötet ein Mitglied aus dem Clan der McCoys einen der Hatfields. Der Konflikt zwischen den Familien eskaliert zusehends, als eine Tochter von Randall McCoy eine Affäre mit einem der Söhne von Anse Hatfield beginnt …