Ein detaillierter Blick auf die frühen Jahre von Martin Luther King jr. und Malcolm X macht deutlich, wie ihre Jugenderfahrungen sie beeinflusst haben. Was sie als Kinder und Jugendliche erlebt haben, war entscheidend dafür, dass sie später zu Ikonen der Bürgerrechtsbewegung werden konnten. Für Malcolm X war die Entlassung aus dem Gefängnis ein einschneidendes Erlebnis. Bei Martin Luther King war es der Abschluss an der Boston University. Beide Ereignisse stehen am Beginn ihrer jeweiligen Wege, die die USA nachhaltig verändert haben. Doch in dieser Lebensphase liegt auch der Beginn ihrer Rivalität.