Im England des Jahres 1890 möchte ein junger Gelehrter namens Charles Darwin seine Kollegen von seiner Theorie überzeugen, dass sich Menschen, wenn sie mit einer außergewöhnlichen Bedrohung konfrontiert werden, wieder in eine primitivere Form ihrer Art zurückentwickeln können, und sei es auch nur temporär. Als ein kannibalistischer Wahnsinniger aus dem nahegelegenen Gefängnis entkommt, erhält er jede Menge Gelegenheiten, seine Theorie auf Herz und Nieren zu überprüfen.