Pendant près de deux millénaires, les Mayas ont rayonné sur un territoire englobant une partie de l'Amérique centrale, et ont fondé des cités monumentales : Tikal ou Palenque sont les plus connues. Mais vers 900, une série d'évènements les ont contraints à abandonner leurs cités. Cent ans plus tard, les Mayas ont réussi à se réinventer et ériger de nouvelles villes grandioses comme Chichen Itza ou Mayapan.