La question de l'origine de l'humanité est l'une des plus controversées que la science ait à traiter. Pour trouver des réponses, les scientifiques ont mené des recherches dans le domaine végétal, ont étudié les fossiles et l'anatomie animale. Par ailleurs, la science de la géologie, apparue à la fin du 18e siècle, a permis d'apporter de nouvelles informations sur l'âge de la Terre. Ce volet brosse le portrait de naturalistes parmi lesquels Hans Sloane, George-Louis Buffon, Robert Chambers ou Charles Darwin et explique leurs différentes thèses et découvertes.