Sir Robert Norberton est-il devenu fou ? Son entraîneur John Mason le pense, c'est ce qu'il explique à Sherlock Holmes et au Docteur Watson à Baker Street. Il a parié tout l'argent qu'il a pu réunir ou emprunter sur son poulain Shoscombe Prince, pour le Prix des Champions. Ses créanciers sont tenus à distance jusqu'après la course. Mais l'un d'entre eux, Sam Brown, semble avoir disparu, après avoir été expulsé du domaine de Sir Robert à Schoscombe, dans le comté de Berkshire.