Franklinnek felajánlják, hogy vállalja el a xenobiológiai kutatások vezetését Dr Benjamin Kyle helyett, aki úgy tervezi, hogy az év végén visszavonul. Franklin szeretné az új kinevezését arra használni, hogy folytassa a csillagközi betegségek kutatását. A Szövetség tagállamai hivatalosan megegyeztek abban, hogy bojkottálják néhány termék (kábítószerek, biológiai fegyverek) forgalmazását, de sokan közülük csempészeket bérelnek fel a tiltott áru szállítására.