Jerilee Randall sogna di diventare una scrittrice e, dopo aver vinto un premio, conosce il celebre sceneggiatore Walter Thornton. Dopo una festa, viene molestata da un amico di lui, Joe, ma Walter la salva. Tra i due nasce un rapporto che li porta a sposarsi nonostante le obiezioni della madre di Jerilee. Quando lei riscrive e migliora una sceneggiatura di Walter, il matrimonio entra in crisi e finisce con il divorzio. Negli anni successivi Jerilee tenta senza successo di vendere il suo lavoro, vive relazioni superficiali e resta segnata dall’aggressione, fino a un esaurimento nervoso. Alla fine vince un prestigioso premio per la sceneggiatura “The Hold-outs”, ma durante il discorso ammette di non aver mai imparato il rispetto di sé, rifiuta il riconoscimento e lascia l’auditorium.