A Walnut Grove torna Wendell Loudy, un vecchio "rivale in amore" del sig. Hanson, ormai vedovo e dipendente dall'alcol, proprio a cercare un lavoro al mulino; i due cominciano subito a beccarsi, fin quando un incidente sconvolge la calma di tutto il villaggio: infatti, la piccola Carrie Ingalls, durante una passeggiata in campagna con Mary e Laura, purtroppo, precipita in un pozzo.