Amerykański milioner Neil Gibson, zwany królem złota, udaje się do Sherlocka Holmesa z prośbą o pomoc. Jego żona, Maria Pinto, została wieczorową porą znaleziona martwa przy moście łączącym brzegi stawu zarośniętego sitowiem. Przyczyną zgonu był strzał w głowę. Podejrzenia padają na guwernantkę, Grace Dunbar. W jej pokoju znaleziono broń, której kaliber odpowiada kuli wydobytej z głowy ofiary. W dłoni denatki leżała zaciśnięta kartka potwierdzająca spotkanie przy moście, podpisana przez guwernantkę.