今日考试是策问,方海市写了一篇论鲛珠。苏鸣看了后大骂方海市妖言惑众,或者非她一人之意。帝旭直言那就是考题泄露,这样就是考官的问题,苏鸣惶恐。帝旭夸方海市文思敏捷,字字珠玑,就是写得女气一些,勉强给个一甲,苏鸣只得遵旨。朝堂上,帝旭雷霆震怒,问大臣们自己当年是如何设立珠税。当年仪王之乱初平,帝旭为恢复民生国力,颁旨增加珠税,表面上是征税,实则物物交换。然而珠害又是怎么回事,珠税颁下,非但没有以物换物,反而是打着自己的名义,十倍百倍地征收珠税,那些交不起的村民,他们便放火烧村,村民们为了交足珠税,带着孩子上鲛海,用孩子当诱饵取鲛珠。苛捐杂税鱼肉百姓,若不是今日这篇论鲛珠,帝旭都还不知道珠害居然如此残忍无道。帝旭当场下旨令廷尉姚杰大人前往越州,彻查东南沿海珠害一事,至于那些玩忽职守欺君罔上的大人,全都昭狱定罪......