颉利兵临城下,为了迷惑对手,拖延时间,李世民带六骑与颉利二十万铁骑对峙于渭水便桥。李世民的从容不迫让生性多疑的颉利一时不敢轻取妄动。侯君集伏击颉利右翼得手,而左翼的突利等又不肯出力,李靖等率唐军主力回援,颉利决定暂时退出战场。 侯君集的飞虎军只剩下十一人,李世民庄重地检阅了这十一个残兵。长安城中流传着颉利已经破城的谣言,长孙皇后指挥宦官的侍卫守城,稳住了局面。孙和却误信了敌军入城的传言,毒死了淑妃,这让李世民十分悲痛。 由于颉利兵指长安,许多建成遗党纷纷起事,李世民左支右绌,范兴向李世民建议倾国库之财买退颉利。李世民召来史官岑文本,希望他不要把这一笔记下来,遭到岑文本的拒绝,其才识让李世民十分欣赏。颉利决定接受李世民的财宝退兵,他告诉心腹执矢思力自己草原各部族刚刚统一,人心不齐,难成气候,必须把人心凝聚起来,才能和李世民再争高下。