In den Tagen des Schahs waren Iran und Israel befreundete Länder. Mit der Islamischen Revolution von 1979 verschoben sich die Ambitionen Teherans auf die eine und die Washingtons und Tel Avivs auf die andere Seite. Der Konflikt begann 1982, als die Israelis in den Libanon einmarschierten und dort auf die Hisbollah trafen, eine neue libanesische schiitische Kraft, die vom Iran unterstützt wurde.