Buschmänner der Kalahari-Wüste (Afrika) nannten die Milchstraße „Rückgrat der Nacht“. Weniger poetisch dachten vor 2000 Jahren die griechischen Philosophen und Mathematiker auf den Inseln im Ägäischen Meer. Thales, Pythagoras und andere versuchten, Welt und Natur wissenschaftlich zu erfassen.