Ein neues Zeitalter der Entdeckung bricht an: mit revolutionären Werkzeugen und Technologien sowie neuem Wissen entschlüsselt der Mensch die Geheimnisse und Urgewalten des Universums. Er wird zum Beherrscher der Natur. In Nordamerika, Sibirien und Australien verdrängen Wissenschaft und Wirtschaft alte Traditionen. Innerhalb eines Jahrhunderts werden irrationale Ängste, die etwa die Hexenprozesse von Salem auslösten, vom Wunsch nach Freiheit abgelöst.