Été 1989, Lunebourg en Basse Saxe. Barbara Neder, quadragénaire ayant sombré dans la dépression et l’alcool à la suite de son divorce, disparaît mystérieusement. Son frère, Thomas Bethge, chef de la police judiciaire de Hambourg, met tout en œuvre pour la retrouver. Dans le même temps, une série de meurtres est commis dans la forêt avoisinante d’Iseforst, laissant planer l’hypothèse d’un serial killer qui sévirait dans la région.