1880年,一个名叫乔·卡斯韦尔的牛仔因谋杀罪,而被判处绞刑。但随着绞索套上他的脖子,他却突然从绞刑台上消失了。卡斯韦尔回过神来的时候,发现自己来到了1960年,身处在一个实验室里。实验室的教授曼尼尔(Manion)解释说:是他发明的时间机器把卡斯韦尔从1880年传送到了现在。当他看到卡斯韦尔脖子上的勒痕,并听说他已经谋杀了20多人时,曼尼尔打定主意,要将卡斯韦尔送回去。 在争论中,卡斯韦尔袭击了曼尼尔教授,他用台灯杀死了曼尼尔。然后他从实验室逃到了外面的街道上,1960年的繁华街道,让他不知所措,灯光和噪音淹没了他。卡斯韦尔被吓坏了,他逃回到了实验室。外面世界的巨大变化让他崩溃了,他恳求死去的教授帮他回去。 这个时候,一个名叫保罗·约翰逊(Paul·Johnson)的小偷进入了实验室,卡斯韦尔与约翰逊发生了打斗,约翰逊占了上风,他利用实验室窗帘上的绳子勒死了卡斯韦尔。当约翰逊行凶之后,试图翻找实验室里的保险箱时,他不小心启动了时间机器。于是,约翰逊就被送回了1880年,恰巧替换掉了卡斯韦尔的位置。他被套进了的绞索中,正好被绞死。围观绞刑的人们震惊地看到,原本挂在绳索上的卡斯韦尔,被一个陌生的,穿着奇怪衣服的人代替了。 他们开始怀疑,这究竟是否是超自然的力量导致的?以及他们是否刚刚处决了一个无辜的人?