Urodzona w drugiej połowie XIX wieku Francuzka Alexandra David-Néel w przebraniu pielgrzyma przemierzyła Tybet w czasie, kiedy cudzoziemcy nie mieli tam wstępu. Niezwykła kobieta, żyjąc wśród pustelników i szamanów, poznawała tajemnice mistycznych praktyk buddyjskich. Jako pierwsza Europejka wkroczyła do świętego miasta – Lhasy.